(충남도민일보(도민방송) 정연호기자) 예산군은 tvN 인기 예능 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연해 유명해진 김정호 수의사가 지난 1월 말부터 예산황새공원 천연기념물 황새의 질병 치료를 시작했다고 밝혔다.

 

김정호 수의사는 7년간 좁은 우리에 방치돼 갈비뼈가 다보일 정도로 말라 일명 ‘갈비사자’라는 별명을 얻었던 수사자 ‘바람이’를 구조하고 살려내 많은 이들에게 감동을 준 바 있으며, 현재 청주랜드관리사업소 진료사육팀장으로 근무하고 있다.

 

예산황새공원은 2015년에 개원해 황새 복원 사업을 진행하며 인공 번식 및 자연 방사를 통해 황새 개체 수를 늘리는 데 힘쓰고 있는 한편 황새 치료 기관이 인근에 없어 황새 치료에 어려움을 겪는 실정이었다.

 

이에 황새의 질병 치료 및 관리를 위해 질병 치료 전문기관과의 상호 업무 협력체계 구축에 대한 필요성을 느끼고 지난 2월 4일 청주시 문화유산과와 황새 의료 지원에 관한 협의 후 청주랜드의 황새 치료 지원을 받고 있다.

 

청주랜드 관리사업소는 2021년부터 천연기념물 동물치료소로 지정돼 운영 중이며, 지난해 국내 제1호 거점 동물원으로 지정되면서 동물 복지에서 탁월한 역할을 인정받은 기관이다.

 

특히 최근 몇 마리의 황새가 질병을 앓는 상황에서 김정호 수의사는 예산황새공원을 찾아 신속하게 황새의 건강 회복을 위한 치료를 시작했으며, 황새의 질병 원인을 정확하게 진단하고 최적의 치료 방법을 모색하는 등 보호구역 내 황새들의 건강 상태를 면밀히 살피고 있다.

 

최재구 군수는 “김정호 수의사의 전문적인 치료와 관심 덕분에 치료중인 2마리 황새 상태가 점차 좋아지고 있다”며 “앞으로도 황새 보호 활동에 많은 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

 

한편 황새공원은 이번 진료를 계기로 황새 건강 관리 시스템이 더 체계화될 것으로 기대하고 있으며, 멸종위기종 보호를 위한 다양한 연구와 협력도 지속될 예정이다.