미국흰불나방은 개인주택 수목, 가로수, 공원 등에 발생해 잎을 갉아 먹으며 나무에 피해를 끼치고, 주민들에게 혐오감을 주는 해충이다.

유충 발생 시기는 1화기(5부터 6월), 2화기(7부터 8월)로 연 2회 발생하며, 성충은 잎 뒷면에 600개에서 700개의 알집을 형성한다.

갓 부화한 유충은 엽맥만 남기고 무더기로 잎을 갉아 먹으며, 3령 이상 넘어가면서 주변으로 분산해 섭식량이 많아지면서 수목의 줄기만 남기고 잎을 모두 먹어 치운다.

현재 서천군 내에서 확인된 미국흰불나방의 발육단계는 1부터 3령충이며, 농기센터는 방제 시기가 유충이 분산하기 이전 집단생활을 하는 4령 이전 유충 단계에서의 신속한 방제가 매우 중요하다고 강조했다.

장순종 소장은 “미국흰불나방 확산에 대응하여 관내 과원을 중심으로 예찰 및 현장지도를 강화하고, 과수 농가들은 해충 피해가 없도록 적기방제 및 과원 관리에 철저를 기해달라”고 당부했다.