1988년 준공된 문예의 전당이 건물 노후화와 기능상 한계로 군민의 문화예술 진흥과 문화향유 확대라는 목적을 수행하기 어려운 탓에 오랫동안 군민과 관련 단체들의 신축에 대한 요구가 컸다.

이날 군은 군청사 뒤편 군사지구 문화공원부지 12130㎡에 사업비 480여억원을 투입해 620석 규모의 대공연장과 다목적실, 분장실, 리허설룸, 사무실 등을 갖춘 지하1층, 지상3층, 연면적 2327㎡ 규모의 기본설계안을 공개했다.

또 건물 주변에 야외 공원, 휴게실, 광장을 비롯해 118대 규모의 주차장이 조성되고 빛으로 지역과 이웃을 시공간적 연결 강화를 위한 야간경관을 설치해 문화예술 거점으로 품격을 한층 높인다는 계획이다.

다만 참여자 간 대규모 사업인 만큼 사업비 확보에 대한 논의도 뜨거웠다.

군에 따르면 2020년 충남 균형발전사업으로 도비 101억원을 확보했고 군비 소요 부담부분을 완화하고자 서천특화시장 재건축과 특별재난지역 지정 등을 통한 국도비 및 기금 확보 등의 경험을 살려 추가 국·도비 확보에 총력을 다하겠다고 밝혔다.

사업비 증가로 제외된 전시공간에 대해서는 다목적실과 로비 등을 활용하고 옛 사회복지실 건물을 활용한 도서관, 기록관, 박물관 등을 합친 ‘라키비움 서천’건립을 통해 연계하기로 했다.

또 주차 공간 부족에 대해서도 군청 주차장과 연계해 유기적이고 탄력적인 운영을 통해 군민의 불편함을 최소화할 계획이다.

보고회에 참석한 (사)한국예총 서천지회장은 “군립예술단, 군립합창단, 관현악단, 중고제 판소리 등 문화예술 기반이 탄탄하지만 기본 공연조차도 수행할 수 없을 정도로 도내에서도 가장 낙후한 현 문예의 전당에 대해 아쉬움이 컸었다”

한 예술인 역시 “기본계획에 담긴 문화예술회관 조감도를 보니 문화예술인의 한 사람으로 가슴 벅차고 설렌다”고 덧붙였다.

김기웅 군수는 “우리 군은 풍부한 문화예술 인적자원에 비해 인프라는 매우 열악하고 관련 산업도 위축되고 있다. 앞으로 서천문화예술회관 건립을 위한 사업비 확보나 절차이행 등의 어려움이 있지만 그렇다고 해서 군민의 염원을 손놓고 있을 순 없다”며 건립 의지를 비쳤다.