이번에 선보이는 품종에는 보통 5월 한 달 정도 꽃을 볼 수 있었던 기존 수국과는 9월 말까지도 꽃을 볼 수 있는 온달아리, 다솜아리와 개화성이 우수해 이르면 3월에도 꽃을 피우는 핑크아리 등이 포함되어 있다.

서울시는 국내 수국 품종을 자체 개발해 해외로 지급되는 로열티를 절감하고 농가 소득에 기여하고 있는 전남농업기술원이 향후 품종 개발에 반영할 수 있도록 전시기간 동안 수국 품종 선호도를 조사해 전달할 계획이다.

시는 서울식물원 온실 곳곳에 안내판을 설치하여 새로운 수국 품종을 알리는 한편 지중해관 로마광장에 수국으로 장식한 4m 높이의 식재조형물과 수국 포토존을 설치했다.

아울러 지난달부터는 온실에서 올해 서울식물원 식물전시 주제인 '식물기록'을 진행, 싹을 틔우고 성장해 종자를 맺는 식물의 한 살이와 식물 구조, 번식방법 등을 소개하는 해설전시도 함께 진행되고 있다.

관람객의 전시 이해를 돕기 위해 현미경의 발명 이후 ‘식물 세포’가 발견되면서 획기적으로 발전해 온 식물학의 역사와 대표적인 식물학자의 업적, 식물 구조의 다양한 형태를 시각화한 패널이 설치됐다.

완연한 봄기운을 느낄 수 있는 주제정원에는 밝고 생동감이 느껴지는 '버블가든(Bubble Garden)'을 조성해 수국을 비롯해 다알리아, 우단동자 등 5월에 만날 수 있는 식물을 집중 전시했다.

햇빛에 반사되는 투명한 돔 안에 계절 꽃을 식재한 '버블가든'은 앞으로 매월 주제를 바꿔가며 새로운 꽃을 식재할 계획이다.

서울식물원 안에서도 2천 여 종의 수목, 초화류를 비롯해 희귀․멸종위기 식물을 만날 수 있는 '주제정원'은 주기적으로 새로운 콘셉트를 정해 식물, 오브제 등을 활용한 기획전시를 진행하고 있다.

서울 시내 첫 도심형 식물원으로 지난 1일 개원 2주년을 맞은 '서울식물원'은 방문객에게 식물과 관련된 역사, 생태, 특징 등 교육적 메시지를 전달하기 위해 해마다 새로운 주제를 선정하고 온실과 주제정원에 다양한 방식으로 전시를 진행해 왔다.

온실에서는 그동안 식물종다양성의 중요성을 알리는 '식물탐험대(2018)', 유용자원으로서 식물의 가치를 공유하는 '식물극장(2019)', 식물 번식을 주제로 한 '식물로맨스(2020)' 등의 전시가 진행됐으며 주제정원에서는 꽃으로 정원을 페인팅한 콘셉트의 '롤링가든(2019)', 클레마티스․자스민 등 덩굴식물로 춤추는 여인 오브제를 장식한 '댄싱가든(2020)'등을 선보인 바 있다.

코로나19로 인해 서울식물원은 현재 온실은 입장 가능인원의 30% 수준(220명)으로 운영하고 있어 평일이나 주말 오전(09:30~ 13:00)에 방문하면 쾌적하게 관람할 수 있다.

온실 내 인원계측시스템을 활용해 동시간대 관람객 220명을 유지하고 있어 주말이나 공휴일 혼잡한 시간대에는 30분 이상 대기하는 경우가 있으므로 계획적인 방문이 필요하다.

한정훈 서울식물원장은 "명실상부 서울을 대표하는 식물원으로서 국내에서 개발되는 다양한 식물 품종을 널리 선보이고 보급하기 위해 앞으로 여러 기관과 협력하는 한편 시민들께 식물 가치와 중요성에 대한 메시지를 지속적으로 전달해 나가겠다"고 말했다.

[뉴스출처 : 서울특별시]