13일 공주아트센터고마 컨벤션홀에서 개최된 ‘공주역 활성화 3개시군(논산‧공주‧부여)협약식 및 정책 토론회’에는 백성현 논산시장, 최원철 공주시장, 박정현 부여군수를 비롯해 각 시군의회의장, 공무원, 전문가 등 100여 명이 참석했다.

협약은 공주역 활성화를 위한 지자체 간 상생 발전을 골자로 하고 있으며, 향후 논산시-공주시-부여군은 공주역 인지도 제고를 위한 다양한 전략과제 마련과 접근성 향상을 위한 교통망 개선 방안을 모색하는데 상호 협력하게 된다.

백성현 논산시장은 “논산시와 공주시, 부여군은 같은 생활권을 공유하고 있다. 이제 함께 머리를 맞대고 새로운 발전 방향을 만들어가야 하는 중요한 시점”이라며 “공주역 이용 활성화를 위해서는 KTX 공주역(논산·부여)으로의 명칭 변경 등의 인식의 전환이 우선되어야 한다”고 말했다.

백 시장은 “포항경주공항, 김천구미역 등의 사례에서 확인할 수 있듯이 공동 경제권을 형성함으로써 이용객과 관광객 증가의 효과를 거둘 수 있었다”며 “이용률 자체를 증가시킬 수 있는 방안을 모색한 이후 접근성과 대중교통, 편의시설 도입하여 활성화를 이끌어내야 한다”고 말했다.

이어“오늘은 논산시와 공주시, 부여군 3개 지자체가 협치를 통해 공동경제권을 형성하고, 상생발전의 시작을 알리는 역사적인 날”이라며 “공주역 활성화를 통해 충남 남부권이 교통의 요충지로서 활력을 찾고 지역 소멸의 위기를 극복할 수 있도록 충청남도에서도 적극 관심을 가져달라”고 덧붙였다.

그 동안 논산시는 공주시와 함께 공주역 이용률 제고를 위한 특강 및 간담회, 세미나, 실무회의를 추진하며 긴밀한 협력관계를 쌓고, 다양한 정책을 수립하는 등의 노력을 기울이고 있다.

또한, 논산시는 지난 제6회 충남지방정부회의에서 ‘시도11호(노티리~화곡리)’ 확포장 공사 사업을 건의한 바 있으며, 이 사업을 통해 논산 및 인근지역을 방문하는 지역주민과 이용객들의 교통수요가 확대되어 공주역 이용 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.

한편, 이 날 행사에서는 협약식 외에 ‘행복도시~공주 탄천 연결도로 예타 통과 기원’퍼포먼스와 정책 토론회 등이 이어졌으며, 토론회에서는 교통망 개선을 통한 입지적 한계극복, 역사에 새로운 역할 부여와 활력도 제고, 인지도와 이미지 개선을 통한 관심도 제고 등 3대 정책 방향과 5대 추진 전략에 관한 논의가 이어졌다.